কলকাতা টাইমস নিউজ : নিজস্ব সংবাদদাতা :
ভারতীয় ক্রীড়াজগতের এক উজ্জ্বল অধ্যায়ের অবসান ঘটল। প্রয়াত হলেন প্রাক্তন অলিম্পিয়ান হকি তারকা ভেস পেজ। বয়স হয়েছিল ৮০ বছর। দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় ভুগছিলেন তিনি এবং চিকিৎসাধীন ছিলেন হাসপাতালে। সোমবার গভীর রাতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই কিংবদন্তি খেলোয়াড়। তাঁর মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ ক্রীড়া মহল ও ভক্তরা।
ভেস পেজ ছিলেন ১৯৭২ সালের মিউনিখ অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ পদক জয়ী ভারতীয় হকি দলের অন্যতম সদস্য। সেই সোনালি সময়ের অংশ হিসেবে তিনি দেশকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে গৌরবান্বিত করেছিলেন। তাঁর মাঠে দক্ষতা, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং দৃঢ় মনোবল ভারতীয় হকির ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
শুধু হকিতেই নয়, ভেস পেজের নাম আজীবন স্মরণীয় থাকবে কারণ তিনি ভারতের অন্যতম টেনিস আইকন লিয়েন্ডার পেজের পিতা। পিতার প্রেরণা ও ক্রীড়াসত্তা থেকেই লিয়েন্ডারের খেলোয়াড়ি জীবনের বীজ রোপিত হয়েছিল বলে বহুবার প্রকাশ্যে স্বীকার করেছেন লিয়েন্ডার। পিতার প্রয়াণে তিনি সামাজিক মাধ্যমে শোক প্রকাশ করে লিখেছেন, “আমার প্রথম কোচ, আমার প্রথম নায়ক— তুমি সবসময় আমার সঙ্গে থাকবে, বাবা।”
হকি ইন্ডিয়া সহ বিভিন্ন ক্রীড়া সংগঠন ও ব্যক্তিত্ব তাঁর মৃত্যুতে শোকবার্তা পাঠিয়েছে। হকি ইন্ডিয়ার সভাপতি বলেছেন, “ভেস পেজের অবদান অনস্বীকার্য। তিনি শুধু একজন কৃতী খেলোয়াড়ই নন, ছিলেন অসাধারণ মানুষ।”
ক্রীড়াজীবন থেকে অবসর নেওয়ার পর ভেস পেজ বহু তরুণ খেলোয়াড়কে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। তাঁর ছাত্রছাত্রীরা জানাচ্ছেন, তিনি শুধু খেলার কৌশল নয়, শৃঙ্খলা ও লড়াইয়ের মানসিকতাও শিখিয়ে গিয়েছেন।
ভেস পেজের প্রয়াণে ভারতের ক্রীড়া অঙ্গন হারাল এক মহীরূহকে। তাঁর পরিবার ও ভক্তদের জন্য রইল গভীর সমবেদনা।
